여권 파워 

여권 파워는 무엇인가? 순위가 높을수록 비자 없이 방문할 수 있는 나라가 많다는 뜻이다.

그뿐만은 아니다. 국제 신뢰도가 높다. 불법체류자나 범죄를 저지를 가능성이 낮다. 외교 관계가 많은 나라다. 경제력이 높고 정치와 사회가 안전하다. 

국가 이미지가 좋다.

한국은 어떤가. 

불과 20년 전에 한국은 오늘과 같은 나라가 아니었다. 

그럼 비자 파워 10위 안에 들어가는 어느 나라일까?

2025년 여권 파워 상위 10개국을 알아보았다.

1위 싱가포르.

2위 대한민국, 일본.

3위 덴마크외 6개국.

4위는 오스트리아외 6개국.

5위는 그리스외 2개국.

6위는 영국.

7위는 호주와 3개국.

8위는 캐나다외 2개국.

9위는 크로아티아외 3개국이다.

10위는 아이슬란드외 2개국이다.

이 순위를 보고 무엇을 느끼는가.

한국과 같은 작은 나라가 일본과 어깨를 나란히한다는 사실이 대단하지 않는가. 

10위 안에 공산주의, 사회주의 국가가 있나? 없다.

한국은 88올림픽 이전엔 해외여행이 불가능했다. 40년 전 이야기다.

요즘은 시들해졌지만, 과거엔 해외여행을 많이 했다.

88올림픽 이후 해외여행을 여덟 번 했다.

그 당시에 한국은 '여권 파워'라는 개념조차 없었다.

한국이 미국 비자 면제국이라고 하던 때가 엊그제 같은데 벌써 17년이 지났다. 그때 자부심을 느꼈다

2008년 11월 17일부터 한국은 무비자로 미국을 방문할 수 있게 되었다. 그전엔 미국 한 번 가려고 미국대사관 앞에서 밤을 새웠다.

처남 E가 미국 에모리대학에 유학할 때 미국대사관에서 본인 통장 잔고를 확인한다면서 나에게 임시로 돈 좀 입금해달라고 했다. 20여 년 전 이야기다.

약국에 중국인이 많이 온다. 한국말을 제일 못하는 나라는 중국인, 잘하는 나라는 우즈베키스탄 사람이다. 그들 특성은 약을 한꺼번에 많이 구매한다.

중국인은 자기 나라가 G2 국가라고 여기는지 약국에서 중국어를 마구 쓴다.

경제 규모와 인구는 세계 2등이 맞지만 나라 위상은 그렇지 않다.

두 나라 여권 파워를 비교해볼까?

한국은 세계 2위, 중국 여권은 60위다.

형편이 이렇다 보니 중국인은 마음대로 세계여행을 할 수 없다.

이런 이야기가 있다.

영국에 유학한 중국 여학생이 있다. 겨우 비자를 받았지만, 입국할 때도 얼마나 까다로운지 한숨이 나왔다.

여름방학 때다. 친구들과 프랑스에 갔다. 공항에서다. 한국 학생들은 입국 심사대를 금방 통과하는데 자기는 20분이나 걸렸다. 화가 났다.

왜 그런지 아는가? 중국인은 불법 체류자나, 범죄 조직에 가담하는 사람이 적지 않기 때문이다.

한국, 9월 30일 이후로 중국 단체 관광객들은 무비자로 입국한다. 큰일이다.

제주도를 보라.

제주도에 한 달에 한 번 출장 가는 K는 제주도는 중국인이 엉망으로 만든다고 했다. 그들이 머물렀던 관광지는 쓰레기와 오물, 담배꽁초로 뒤덮이고 선물 가게 앞은 찢어진 포장지로 가득하다고 한다. 장점도 있다.

코로나 이전에 한 약국에서 3천만 원이나 결제했다고 한다. 약을 대량으로 구매한다는 말이다.

하지만 득보다 실이 많다.

여권 소지자는 한국은 40%, 일본은 17%, 중국은 10%다.

인구 10%인 1,400만 명이 해외여행을 한다는 말이다. 상위 10%가 이 정도라면 중국 전체를 상상할 수 있다.

여러 조건을 보면 중국인은 한국 여권을 부러워한다. 중국은 위조 대국이다.

계란도 위조하는데 여권은 식은 죽 먹기다. 탈북자들은 한국에 올 때 한국 여권을 만들어 온다고 들었다.

입국 심사관은 한국 위조 여권 때문에 머리가 아프다.

진짜 한국인을 가려내려고 묻는다. 박찬호는 누구인가? 한글을 만든 왕은? 제주도에 있는 산 이름은?

또 한국인과 중국인은 외모와 태도를 봐도 구별할 수 있다.

한국인은 매우 깔끔하고 옷을 잘 입는다. 조용한 편이다.

피부가 하얀 편이다.

옷을 잘 입는 것으로 보아 한국인임을 알 수 있다.

중국인은 외모에 크게 신경 쓰지 않는다.

그렇다면 왜 중국인은 한국인 척하는가?

2025년 여권 순위 비교

한국과 일본은 세계 공동 2위다.

비자 면제 국가 수는 190개국이다.

반면 중국은 60위다.

비자 면제 국가 수는 85개국이다.

형편이 이렇다 보니 입국 심사에서 한국인은 바로 통과하지만, 중국 여권은 1시간 이상 걸리니 한국 여권을 갖고 싶어 한다. 

한국은 좋은 나라다. 이렇게 살기 좋은 나라가 언제 베네수엘라가 될는지 모를 위기에 직면했다.

비록 남한 면적은 중국보다 1/96밖에 되지 않지만 100배 살기 좋은 나라 밤 하늘에 십자가가 빛나는 나라니까.

아, 대한민국이여, 영원하라.

한국이 자랑스럽다.

2025.7.10.

God bless you!

공짜 티켓과 스위스 국민

어느 날 A는,

공짜 공연 티켓 두 

장을 받았다.

보낸 사람은 알 수 

없었다.

그래도 그 성의가 고마워,

부부는 공연을 보러 

갔다.

하지만 집에 돌아오자,

집안은 난장판이었다.

도둑이 든 것이었죠.

그때서야 A는 깨달았다.

공짜 티켓은 도둑이 놓은,

함정이었다.

해충을 잡을 때도,

좋아하는 먹이를 

미끼로 쓴다.

사람도 다르지 않다.

돈, 이성, 명예가

사람을 유혹하는 미끼가 된다.

그중에서도 가장 강력한 미끼는,

단연 돈이다.

정부는 민생회복을 이유로,

수십만 원짜리 소비 

쿠폰을 준다.

국민 세금으로 마련한 돈이다.

하지만 사람들은 이 돈을,

그저 '공짜'라 여기고 

기뻐한다.

그렇다.

공짜는 달콤하다.

그러나 정말 공짜일요?

세상에 진짜 공짜는 없다.

공짜 티켓이 도둑을 불렀듯,

공짜 돈도,

무언가를 빼앗아 갈 수 

있다.

지금 대한민국의 나랏빚은,

무려 1,300조 원이다.

하루 이자만 900억 원에 

이른다.

그런데 정부는,

13조 원 넘는 지원금을 

풀었다.

나라 살림이,

버틸 수 있을까?

국민들은,

이 돈이 어디서 나오는지,

왜 주는지 묻지 않는다.

그저 “공돈이 생겼다”며 

좋아한다.

그러나 스위스 국민은 

달랐다.

2016년, 스위스에서는,

성인 1인당 매달 300만 원의,

기본소득을 주자는 국민투표가

있었다.

일하지 않아도 매달 받는 

돈이다.

파격적인 제안이다.

하지만 77%의 국민이 

반대했다.

왜 그랬을까요?

스위스 국민은 알았다.

그 돈은 누가낸 세금이라는 걸.

그 제도는,

나라를 흔들 수 있다는 걸.

경제적 부담,

근로 의욕 저하,

복지 혼란,

시행 위험.

그들은 따져봤고,

판단했고,

결국 거절했다.

그들이 현명했던 이유는,

과거에도 드러났다.

2차 세계대전 당시,

독일군은 스위스를 침공하지 

못했다.

왜 그랬을까?

산악 지형을 요새화했고,

국민이 무장했고,

자발적인 저항 의지를,

보였기 때문이다.

900만 독일군도,

50만 스위스 국민 앞에,

섣불리 발을 들이지 못했다.

며칠 전, 약사회에서,

민생 소비 쿠폰 포스터를 

받았다.

입맛이 씁쓸했다.

‘우리가 거지인가?’

라는 말이 나왔다.

외국인들은,

한국을 선진국이라 한다.

그런데 이런 ‘공짜 돈’ 앞에서,

환호하는 나 자신을 보며,

슬펐다.

과연 언젠가,

국민들이 말한다.

“나는 이 돈 안 받겠다.”

자발적으로 이렇게 말할 날이 

올까?

한국의 국민소득은,

36,624달러이다.

몇십만 원의 공짜 돈은,진정한 의미가 무엇인

가?

God bless you.

2025년 7월 27일

지금까지 외국인들이 한국을 하도 많이 칭찬하여, 미국, 일본, 선진 유럽 국가보다 살기 좋은 나라라고 생각했다. 어떤 탈북인은 한국에 오니 400년 전에 살다가 이 세상에 온 줄 알았다고 한다. 북한 농촌은 소달구지를 타고, 소로 논밭을 갈고, 우물에서 물을 긷고, 인력으로 모내기하고, 농촌 주택은 창유리 대신에 비닐방막을 쓴다고 한다. 그들이 한국에 첫발을 딛는 순간, 타임머신을 타고 신세계에 온 줄 안다.

외국인들은 말한다. 영국, 프랑스나 독일보다 의료 시스템 등 많은 분야에서 한국이 월등하다고 했다. 나도 그런 줄만 알고 살았다. 

뜻밖에 한 유럽 기자가 한국을 혹평하는 화면을 호기심 어린 눈으로 시청했다. 사실 그 말을 믿고 싶지 않았지만, 냉정하게 생각하니 상당 부분이 맞았다.

기자는 모든 부분을 부정적으로 보았다. 한국은 삼광일무일류, 즉 세 가지에 미쳐 있고, 한 가지는 없고, 또 한 가지는 있다고 했다. 세 가지 중 첫 번째는 스마트폰에 중독되어 있다는 점이다. 한국인들은 남녀노소를 막론하고 스마트폰에 깊이 빠져 있으며, 전철 안에서 책을 읽는 사람을 찾아보기 힘들고, 심지어 가족 산책 중에도 각자 스마트폰만 보는 경우가 많다고 지적한다.

맞다. 출근할 때 많은 학생, 90% 이상이 핸드폰을 들고 등교하며, 지나가는 버스나 승객들이 핸드폰을 보는 광경은 흔하다. 전철, 지하철, 공원 벤치도 마찬가지다. 나 역시 하루 5시간 이상 유튜브를 본다. 그러니 그런 말을 들을 만하다.

두 번째는 공짜 돈에 미쳐 있다는 사실이다. 정부에서 주는 재난지원금 같은 공짜 돈에 사람들이 익숙해져 있다. 이는 부정과 부패로 이어질 수 있음에도 이를 당연하게 받아들이는 경향이 있다고 말한다. 이번에도 정부에서 민생지원금 35조 원을 검토 중이라고 한다. 아니, 준다고 결정했다. 정부는 국민 1인당 평균 15만~50만 원을 지원한다.

정말 국민을 사랑하는 마음에서 우러난 발상이라면 감사해야 하겠지만, 불순한 저의, 음모, 포퓰리즘에서 비롯된 것이라면 나라는 폭망한다. 국민 790만 명이 라틴아메리카와 카리브해 국가로 도망간 베네수엘라가 눈에 선하다. 공짜는 덕보다 실이 훨씬 많고, 공짜 때문에 베네수엘라 같은 나라로 가는 필수 코스가 된다. 자기 나라가 망하기를 바라는 사람은, 개인적인 사상이나 신념 때문에 그렇게 행동한다면, 그는 매국노다.

스위스를 보라. 스위스는 성인에게 매월 약 300만 원을, 어린이와 청소년에게는 매월 약 78만 원을 지급하는 기본소득법 법안을 2016년 6월 5일 국민투표에 부쳤다. 하지만 이 안건은 스위스 국민 76.9%가 반대했다. 당시 반대 측은 막대한 재원(연간 약 248조 원) 소요 예상, 근로 의욕 저하, 이민자 유입 증가로 인한 사회적 혼란 등을 우려했다. 국민 의식 수준이 이 정도는 돼야 한다.

세 번째는 한국 방송에서 트로트가 너무 자주 방영되며, 음주가무를 즐기는 문화가 정신을 황폐하게 만들 수 있다고 우려한다.

한 가지, 즉 생각이 없다는 것이다. 한국인들은 복잡한 생각을 피하고 진지함이 없다고 지적한다. 왜 행동하는지 모른 채 무작정 뛰고, '아무 생각 없이 지낸다'는 말을 자주 한다고 언급한다. 이러한 사고력 부족이 안전사고 다발과 특정 정치인 지지 현상으로 이어진다고 본다.

또 한 가지, 즉 말만 한다. 한국인들은 행동 없이 말만 하는 경향이 있다고 말한다. 이를 '나토족(NATO: No Action, Talking Only)'으로 표현한다. 사기꾼 같은 사람들의 말이 영혼을 파괴하고 있으며, 한국 사회가 부조리로 썩어가는데도 국민들이 침묵하고 있다고 비판한다. 기자는 한국이 쇠락하고 있음을 한국 국민만 모르고 있다며 안타까워한다. 국민들이 각성해야 할 때라고 강조한다.

'공칠과삼(功七過三)'이라는 말이 있다. 일곱은 잘했고, 셋은 잘못했다는 사자성어다. 외신 기자가 한국인의 단점, 즉 ‘과삼’을 지나치게 강조한 까닭이다. 스마트폰에 빠지고, 공돈에 눈이 멀고, 트로트에 미쳤다는 말은 모두 맞다. 하지만 생각이 없다는 말과 말만 한다는 말에는 찬성할 수 없다.

생각이 없고 말만 하는 백성이 어떻게 70년 만에 거지 나라에서 경제대국, 군사대국, 원조받는 나라에서 원조하는 나라가 되겠는가. 나쁜 점보다 좋은 점을 기자는 보면 좋겠다. 혹독한 비판과 샴페인을 너무 일찍 터뜨렸다는 말을 타산지석으로 삼아, 영원히 발전하는 한국이 되면 좋겠다.

지금 정치는 무섭다. 반미, 친북, 친중 정권이 어떤 정치를 펼칠는지 한 치 앞도 보이지 않는다.

2025.6.

God bless you!